La milizia Huthi nello Yemen ha dichiarato un blocco navale contro l'Arabia Saudita. In parole semplici: le navi non dovrebbero più attraccare nei porti sauditi. Secondo gli Huthi, chi carica o scarica merci lì potrebbe diventare in seguito un bersaglio di attacco – anche al di fuori del Mar Rosso.
La minaccia non si rivolge quindi solo alle navi che battono bandiera saudita. Potrebbero essere colpite anche petroliere internazionali, navi portarinfuse e navi porta-container che hanno precedentemente fatto scalo in un porto dell'Arabia Saudita.
Le prime compagnie di navigazione stanno già reagendo. La Xin Long Yang aveva caricato circa due milioni di barili di petrolio greggio nel porto saudita di Yanbu per la Cina. Invece di navigare attraverso Bab al-Mandab verso l'Asia, la petroliera ha invertito rotta e ha puntato verso il Canale di Suez.
Anche la Rodos con circa 700mila barili di petrolio greggio per l'India ha invertito rotta. La New Prime, che doveva dirigersi verso Yanbu, ha già cambiato il suo percorso prima di entrare nel Mar Rosso.
Bab al-Mandab è lo stretto marino tra lo Yemen e l'Africa Orientale. Collega il Mar Rosso con il Golfo di Aden. Chi vuole andare da Yanbu in Asia normalmente passa attraverso questo passaggio.
Se Bab al-Mandab viene evitato, per le navi nel Mar Rosso settentrionale rimane solo la via di ritorno attraverso il Canale di Suez, seguito dal passaggio nel Mediterraneo e intorno all'Africa. Ciò può significare diverse settimane di tempo di navigazione aggiuntivo.
Il porto saudita di Yanbu continua a operare finora. Le petroliere già presenti nel Mar Rosso o provenienti dal Canale di Suez continuano a essere caricate. L'Arabia Saudita ha annunciato che proteggerà le sue navi commerciali e risponderà risolutamente agli attacchi.
La situazione è quindi seria, ma non ancora equiparabile a un blocco completo. Decisivo sarà se si verificheranno effettivamente attacchi e se altre compagnie di navigazione eviteranno Bab al-Mandab.