On s'est presque habitué aux mauvaises nouvelles en provenance du détroit d'Ormuz. Néanmoins, il existe une évolution importante pour la logistique : la Chine commence à restructurer durablement son approvisionnement en pétrole.
Depuis fin juillet, COSCO Shipping Energy Transportation et China Merchants Energy Shipping ne font plus passer leurs pétroliers par le détroit d'Ormuz ou par Bab el-Mandeb. Avant le conflit avec l'Iran, ces deux armateurs contrôlés par l'État transportaient ensemble environ la moitié des importations chinoises de pétrole brut en provenance du Moyen-Orient.
Le pétrole parvient donc partiellement par d'autres routes au pétrolier chinois. De grands navires reprennent les cargaisons par transfert de navire à navire – directement d'un navire à un autre – au large de Fujaïrah ou au large des côtes d'Oman. En juin et juillet seulement, de tels transferts impliquant des navires chinois ou hongkongais se chiffraient à plus de 600 000 barils par jour selon Kpler.
Cela a un coût. Le taux journalier d'un VLCC sur l'itinéraire Oman-Chine a été récemment fixé à environ 140 000 dollars américains. Avant la guerre, les bénéfices d'un tel pétrolier sur des trajets comparables étaient nettement inférieurs.
Un nouvel incident montre que cette prudence n'est pas exagérée. Selon Splash247, le vraquier Panamax « Minoan Dignity », battant pavillon du Libéria, aurait été touché par un projectile non identifié dans la salle des machines, à environ cinq milles nautiques au large d'Oman. Le chef mécanicien a trouvé la mort.
En parallèle, l'Iran intensifie la pression sur le transport maritime. Selon Fars, les navires devraient emprunter un itinéraire défini par l'Iran, obtenir une autorisation et payer des frais de service. Cependant, la saisie signalée d'un pétrolier des EAU près de Qeshm n'a pas encore été confirmée officiellement.
La situation reste loin de la normale. Lundi, selon Kpler, seuls six navires de fret ont été enregistrés lors du passage par le détroit d'Ormuz. Les pétroliers VLCC de pétrole brut et les méthaniers ne figuraient pas parmi eux.