La compagnie sud-coréenne PanStar Line prépare un premier voyage de test de conteneurs via le passage du Nord-Est. Le navire affrété d'environ 2 800 EVP devrait, selon la planification actuelle, partir de Busan le 22 août 2026 et faire ensuite escale à Rotterdam, Hambourg et Gdansk. La route passe au nord de la Russie à travers l'Arctique jusqu'en Europe.
PanStar a ouvert un système propre de réservation et d'offres pour ce voyage le 22 juillet. Depuis, les demandes augmentent sensiblement selon l'armateur. Il y a déjà des réservations et des négociations concrètes pour des pièces automobiles, des résines synthétiques, des véhicules d'occasion, des produits alimentaires, des cargaisons liquides, des produits cosmétiques et des produits sidérurgiques. Des chargeurs en provenance du Japon et de Chine s'intéressent également à ce voyage et pourraient transférer leurs cargaisons via Busan sur le navire.
Plus de 150 représentants de chargeurs, transitaires, assureurs et entreprises logistiques ont participé à une séance d'information. Parmi eux figuraient Samsung SDS, Hyundai Glovis, CJ Logistics, LX Pantos, Taewoong Logistics et Intergis. Cela montre que le secteur examine sérieusement cette connexion. Toutefois, un chargement complet du navire n'a pas encore été confirmé.
Le passage du Nord-Est pourrait réduire la distance entre l'Asie du Nord-Est et l'Europe du Nord par rapport à la route via le canal de Suez. PanStar mentionne un gain de temps possible d'au moins 20 jours. Cependant, seul ce voyage de test permettra de vérifier si cette économie sera réalisée en pratique. Les conditions de glace, la météo, la vitesse, les assurances et les exigences réglementaires peuvent influencer le calendrier.
Ce voyage n'est donc pas encore un nouveau service régulier. Le gouvernement sud-coréen souhaite d'abord recueillir des expériences, des données opérationnelles et des connaissances sur la rentabilité. Ce n'est qu'après que sera examinée la possibilité d'établir des connexions régulières.