Le canal de Panama devient à nouveau étroit à partir de septembre. La raison est simple : il manque de l'eau.
L'Autorité du canal de Panama réduit les passages disponibles. À partir du 3 septembre, neuf créneaux par jour sont disponibles pour les navires Néopanamax et 25 pour les navires Panamax. Cela représente un total de 34 passages. À partir du 15 septembre, les créneaux Panamax seront à nouveau réduits à 23. Il ne restera alors que 32 créneaux au total par jour.
La raison est une saison des pluies inhabituellement sèche. Selon Reuters, les précipitations de mai à août ont été environ 34 % inférieures à la moyenne historique. L'apport d'eau dans le système de canaux était même 44 % inférieur. Le canal a besoin de grandes quantités d'eau douce pour ses écluses. Lorsque cette eau manque, l'autorité doit réduire le tirant d'eau ou le nombre de navires.
Pour le fret maritime, cela est particulièrement important sur la liaison Asie-côte Est des États-Unis. Cette route est l'une des routes principales empruntant le canal de Panama. Le GNL, le GPL, les vracs, les navires porte-voitures et les transports frigorifiques concurrencent également les créneaux disponibles.
Celui qui dispose d'un créneau confirmé est nettement avantagé. L'autorité du canal souligne explicitement qu'une réservation confirmée seule garantit un jour de transit spécifique. Les navires sans réservation doivent s'attendre à des délais d'attente plus longs en cas de capacité limitée.
Pour les transports conteneurisés, cela pourrait à nouveau déclencher des changements d'itinéraires. Le fret destiné à la côte Est des États-Unis peut par exemple transiter davantage par les ports de la côte Ouest des États-Unis et être ensuite transporté par chemin de fer ou par camion. Les premiers rapports du marché montrent déjà une pression croissante sur les tarifs Asie-côte Ouest des États-Unis. Cela ne signifie toutefois pas que chaque chargement sera automatiquement dérouté.