Le marché du transport routier américain s'accélère. Selon le rapport de l'indice Cass Transportation du 14 septembre 2026, l'indice Cass Truckload Linehaul a atteint 153,9 points en août. C'est 11,3 pour cent de plus qu'au même mois l'année précédente et 0,7 pour cent de plus qu'en juillet. Selon FreightWaves, il s'agit de la 20e hausse consécutive en glissement annuel et de la plus forte depuis juin 2022.
Le côté volume est encore plus remarquable. Le nombre d'expéditions dans l'indice Cass Freight s'est établi en août à 2,1 pour cent au-dessus de l'année précédente – la première hausse en glissement annuel depuis janvier 2023. Cela met fin à un ralentissement de 42 mois selon cette mesure, le plus long de la série de données selon Cass. Par rapport à juillet, les expéditions ont augmenté de 5,6 pour cent, soit 5,0 pour cent après désaisonnalisation. Sur deux ans, elles restent cependant 7,4 pour cent en dessous.
Les dépenses de fret, c'est-à-dire le volume multiplié par le prix, ont augmenté de 18,7 pour cent par rapport à l'année précédente et de 5,8 pour cent par rapport à juillet. Le carburant y a également contribué : selon FreightWaves, les prix du gazole en août étaient 46 pour cent au-dessus de l'année précédente et 10 pour cent au-dessus du mois précédent.
L'indice Linehaul représente l'ensemble du marché commercial des chargements complets, tarifs au comptant et tarifs contractuels confondus. Selon Tim Denoyer d'ACT Research, qui a rédigé le rapport Cass, les tarifs au comptant baissent légèrement, mais le marché contractuel beaucoup plus important s'ajuste à la hausse. Les nouvelles réglementations et les règles de responsabilité des courtiers de fret ont relevé les obstacles à l'entrée du marché et limité la croissance de la capacité. Parallèlement, les ventes de tracteurs routiers de classe 8 en juillet et août ont dépassé les besoins de remplacement ; la flotte peut ainsi croître pour la première fois après 18 mois de contraction.
Pour les mois à venir, Cass se montre prudemment optimiste. Avec l'augmentation des volumes de fret maritime et le début des remboursements de droits de douane IEEPA, la constitution des stocks s'accélère. « Le plancher est probablement atteint. Bien que cela devrait rester probablement modéré, la croissance du fret devrait se poursuivre », écrit Denoyer. Les risques restent cependant élevés selon le rapport, notamment en raison des prix du pétrole, de l'inflation et des taux d'intérêt.
Pour contextualiser : Cass traite annuellement des factures de fret d'environ 37 milliards de dollars américains. Les chargements complets représentent plus de la moitié des expéditions enregistrées, les chargements partiels (LTL) environ un quart. L'indice mesure les transports intérieurs en Amérique du Nord.