La situation des basses eaux du Rhin s'est à nouveau aggravée. Le niveau officiel à Kaub était de moins 2 centimètres le 27 septembre. Le jour suivant, environ 3 centimètres ont été à nouveau enregistrés. Kaub est particulièrement important pour le transport fluvial de marchandises, car le tronçon peu profond du Rhin moyen détermine le chargement possible de nombreux navires.
Le niveau est souvent mal compris. Zéro centimètre à la jauge ne signifie pas zéro centimètre d'eau dans le fleuve. Le zéro de la jauge est une hauteur de référence fixée. Les capitaines et les armateurs en déduisent, avec les données du navire, quel tirant d'eau est encore possible.
Concrètement, la situation signifie : les navires peuvent partiellement continuer à naviguer, mais doivent charger considérablement moins. Pour la même quantité de marchandises, davantage de trajets ou de navires supplémentaires sont nécessaires. Cela augmente les coûts de transport des produits pétroliers, des produits chimiques, des matériaux de construction et des conteneurs. Les suppléments pour basses eaux deviennent également plus probables.
Pour la Suisse, le sujet est particulièrement délicat. Une grande partie des marchandises importées pour la région de Bâle arrive par le Rhin. Lorsque les péniches transportent moins, la pression augmente sur les terminaux ferroviaires et les capacités de transport routier. S'ajoutent à cela les délais d'attente possibles lors du transbordement et dans les dépôts de carburant.