Les niveaux d'eau bas sur le Rhin continuent de peser sur les transports entre les ports de la mer du Nord et l'arrière-pays européen. C'est particulièrement important pour la Suisse, car Bâle est directement reliée à Rotterdam, Anvers et aux ports du Rhin allemands via le Rhin.
Le Rhin n'est pas fondamentalement fermé. Le problème pratique est la réduction du chargement. Lorsqu'un chaland ne peut charger qu'une partie de sa charge normale en raison du tirant d'eau, il faut plus de trajets pour le même tonnage. La capacité disponible devient plus limitée et les coûts par conteneur ou par tonne augmentent.
État au 19 septembre : La situation ne s'est pas améliorée, mais s'est aggravée. Le niveau de jauge Kaub — le niveau de référence pertinent du Rhin moyen — s'établissait le 19 septembre à environ 25 centimètres et était bien en dessous du niveau d'eau équivalent (GlW) de 77 centimètres. L'Institut fédéral d'hydrologie s'attend à une nouvelle baisse à environ 10 à 15 centimètres d'ici le 23 septembre.
Contargo a publié le 18 septembre une communication clientèle sur les basses eaux et cite les valeurs suivantes, entre parenthèses la valeur cible respective :
- Emmerich : 6 cm (70 cm)
- Duisbourg-Ruhrort : 152 cm (300 cm)
- Cologne : 68 cm (195 cm)
- Kaub : 26 cm (150 cm)
Les quatre jauges se situent ainsi en dessous des seuils à partir desquels l'obligation de transport de l'exploitant prend fin — Emmerich 30 cm, Duisbourg-Ruhrort 180 cm, Cologne 105 cm, Kaub 80 cm. L'accord libre s'applique. Pour le 21 septembre, une valeur de moins quatre centimètres est attendue à la jauge d'Emmerich ; Contargo annonce des mesures opérationnelles considérables pour des niveaux d'eau en baisse continue.
Le fret ne peut pas être déplacé arbitrairement vers le rail ou le camion. Les deux modes de transport sont déjà fortement saturés. De plus, les terminaux à conteneurs, les châssis, les conducteurs et les créneaux ferroviaires doivent être coordonnés. Si une connexion fait défaut, le retard peut s'étendre sur plusieurs jours.
Fr. Meyer's Sohn a averti début septembre que la capacité limitée des chalands resterait un goulot d'étranglement critique et que la situation risquait de s'aggraver à court terme. Maersk a également confirmé le 9 septembre une capacité réduite des chalands et des difficultés pour les terminaux intérieurs en Allemagne et aux Pays-Bas. Les grèves portuaires du début septembre sont maintenant terminées et les arriérés dans les ports allemands sont largement liquidés ; le cycle de négociation se poursuit cependant, avec un vote des salariés sur les grèves illimitées jusqu'au 1er octobre. Les basses eaux frappent donc un système toujours tendu.
Pour les importateurs et exportateurs suisses, des majorations pour basses eaux peuvent être facturées. Ces majorations sont calculées différemment selon la jauge, le tronçon et le prestataire. Elles ne doivent donc pas être reprises forfaitairement, mais vérifiées pour chaque transport. Il est également important de vérifier si une offre contient une capacité garantie ou seulement le prix de transport pur.