Des conflits du travail ont paralysé plusieurs ports maritimes importants du nord de l'Europe au début septembre. Dans les ports allemands, une grève de 48 heures a commencé en fin de soirée le 2 septembre ; six sites ont été affectés : Hambourg, Brême, Bremerhaven, Wilhelmshaven, Brake et Emden. Le 4 septembre a suivi un arrêt d'environ huit heures à Rotterdam, Amsterdam et Zélande.
L'arrêt direct du travail est terminé. Mais le problème n'est pas automatiquement résolu pour autant. Pendant une grève, les mouvements de navires, les heures de grue, les dédouanements aux portes et les correspondances ferroviaires ou fluviales sont suspendus. Ces volumes doivent être traités ultérieurement en plus des opérations courantes normales. Les navires retardés arrivent alors souvent simultanément et aggravent l'encombrement.
Maersk a signalé le 9 septembre une pression opérationnelle supplémentaire à Hambourg, Bremerhaven et Wilhelmshaven. Hapag-Lloyd avait déjà averti des impacts sur la manutention navale, la manipulation des terminaux et les transports hinterland. Kuehne+Nagel a signalé des taux d'occupation élevés des entrepôts dans les ports allemands pour la semaine du 2 au 8 septembre.
À la mi-septembre, la situation en Allemagne s'est largement normalisée. Le dernier rapport d'actualité sur l'Europe du Nord de Hapag-Lloyd indique des taux d'occupation normaux de 80 à 85 % pour le Burchardkai à Hambourg et à Bremerhaven, de 70 à 75 % pour Altenwerder et Wilhelmshaven. À Rotterdam, la situation reste tendue : ECT et RWG sont à 80-85 %, APM Terminals Maasvlakte II à 85-90 %. Anvers est normalisé.
Le conflit tarifaire n'est toutefois pas réglé. Le 15 septembre, ver.di a annoncé que 64,7 % des votants ont rejeté l'offre patronale — 3 578 votes contre 1 945. Depuis, une consultation des membres se déroule selon les modalités du scrutin de grève général, qui dure jusqu'à 22 heures le 1er octobre 2026. Si au moins 75 % votent pour le rejet et des grèves illimitées, la commission fédérale de négociation se prononcera sur l'échec des négociations et l'entrée dans des grèves de contrainte. Six ports maritimes allemands seraient à nouveau affectés, employant environ 11 000 salariés. L'association centrale des opérateurs de ports maritimes allemands a averti le 17 septembre contre une escalade et contre le risque que les cargaisons détournées ne reviendraient pas définitivement.
Pour les chargeurs, le risque le plus important ne se manifeste généralement pas en mer, mais après le déchargement. Si les créneaux ferroviaires sont manqués, si les bateaux fluviaux ne circulent qu'à capacité réduite ou si des créneaux de camion manquent, le conteneur reste au terminal. Des frais de stockage, des surestaries ou des immobilisations menacent alors. Ces termes désignent les frais d'utilisation prolongée de l'espace terminal ou de l'équipement du transporteur.
Quiconque importe via l'Europe du Nord devrait donc vérifier individuellement le déchargement réel, la libération et la réservation de correspondance. Une date d'arrivée prévisionnelle seule ne suffit pas dans cette situation.