Une panne technique chez NATS, l'organisme britannique de contrôle aérien, a gravement perturbé le trafic aérien sur plusieurs aéroports le 8 septembre 2026. Les décollages de Londres Heathrow ont été particulièrement affectés. Les aéroports de Gatwick, London City, Stansted, Manchester et d'autres aéroports britanniques ont également signalé des retards et des annulations.
L'espace aérien britannique est resté fondamentalement ouvert. Selon NATS, le problème provenait du système de traitement des plans de vol. À certains moments, seuls quelques appareils pouvaient décoller. En fin d'après-midi, NATS a annoncé qu'une solution technique avait été mise en œuvre. Le retour à la normale nécessitait néanmoins du temps.
Selon Flightradar24, au moins 625 vols ont été annulés en Grande-Bretagne. S'y ajoutaient de nombreux retards. Heathrow figurait parmi les aéroports les plus gravement touchés.
SWISS ANNULE DIX VOLS
SWISS a dû annuler dix vols individuels à destination et en provenance de la Grande-Bretagne jusqu'à mardi soir. Selon la compagnie aérienne, 1007 passagers ont été affectés.
Ce chiffre ne se limite pas à Londres Heathrow. Les liaisons SWISS vers Heathrow, Gatwick, London City et Manchester ont été affectées. Pour mercredi, la compagnie aérienne a prévu d'utiliser des appareils plus grands sur certaines liaisons afin d'offrir des places supplémentaires.
Les passagers devaient, dans la mesure du possible, être automatiquement reclassés sur le prochain vol disponible. En raison de l'impact sur les aéronefs, les équipages et les créneaux disponibles, d'autres retards pouvaient survenir.
LA CAPACITÉ DE FRET EST ÉGALEMENT PERDUE
La panne a également eu des conséquences pour le fret aérien. Swiss WorldCargo transporte des envois dans la soute à bagages des avions de passagers réguliers SWISS. Si un tel vol est annulé, la capacité de fret prévue n'est pas disponible.
Il n'a pas encore été confirmé si tous les dix vols annulés contenaient effectivement des envois réservés. SWISS n'a pas non plus publié d'informations sur la quantité de fret affectée. Un chiffre concret en tonnes serait donc purement spéculatif.
La station londonienne de Swiss WorldCargo est située à Heathrow. Elle traite le fret général, les envois express, les marchandises dangereuses, les envois de valeur, les marchandises périssables et les produits pharmaceutiques à température contrôlée. Pour Londres, il existe selon le plan de réseau à la fois des liaisons aériennes et des possibilités de transport par camion.
Les envois sensibles au facteur temps pouvaient être reclassés sur des vols ultérieurs ou d'autres liaisons au sein du groupe Lufthansa. Un transport routier était également possible. Les chargeurs devaient cependant compter sur des délais plus longs, des formalités douanières et des capacités de remplacement limitées.