Le Canal de Panama réagit à la réduction des précipitations dans son bassin versant. L'autorité du Canal a réduit le nombre de passages disponibles en septembre et annoncé des ajustements du tirant d'eau maximal. Pour les navires sans créneau confirmé, cela pourrait entraîner des délais d'attente plus longs.
Depuis le 3 septembre, selon l'autorité, neuf créneaux sont disponibles quotidiennement dans les écluses Néopanamax et 25 dans les écluses Panamax. Depuis le 15 septembre, il y en a 23 pour Panamax. La capacité totale s'élève donc à 32 créneaux prévus par jour. Les porte-conteneurs long-courrier utilisent généralement les plus grandes écluses Néopanamax, où la réduction a été moins importante jusqu'à présent.
Le tirant d'eau autorisé reste également un enjeu. Une réduction à 14,48 mètres a été reportée au 1er octobre. Un tirant d'eau réduit signifie pratiquement qu'un navire peut charger moins de marchandises. Outre les porte-conteneurs, les transports de cargaisons en vrac et de gaz naturel liquéfié sont également concernés.
La situation est sérieuse, mais ne peut pas encore être comparée à la sécheresse de 2023/24. Freightos note que l'autorité du Canal a reporté une nouvelle réduction du tirant d'eau, mais continue de se préparer à la sécheresse. Les précipitations, les apports d'eau et l'effet El Niño attendu restent décisifs. L'autorité du Canal peut donc adapter les règles à court terme.
Pour les trafics entre l'Asie et la côte Est des États-Unis, les transitaires doivent examiner attentivement les itinéraires et les surcharges. Selon l'armateur, des alternatives via Suez, la côte Ouest américaine avec connexion ferroviaire ou des délais d'attente plus longs à Panama peuvent être envisagées.