Parallel Systems teste des véhicules autonomes fonctionnant à batterie électrique pour le transport de conteneurs sur des lignes secondaires dans l'État américain de Géorgie. La deuxième phase de test s'étend sur environ 30 milles, soit 48 kilomètres, entre Vidalia et un point situé à l'est d'Helena. Cette section comprend 43 passages à niveau publics.
Le timing est important : cette deuxième phase a déjà démarré en septembre 2025. Un rapport de septembre 2026 revient sur cette étape. La technologie ne se trouve donc pas soudainement en exploitation régulière. Le programme comprend sept étapes sur un corridor d'un total de 160 milles. L'autorité ferroviaire américaine doit évaluer les progrès avant que chaque étape suivante ne commence.
Les véhicules transportent les conteneurs individuellement ou en groupes couplés numériquement. Parallel souhaite ainsi acheminer des volumes plus petits et des distances plus courtes de manière économique par rail. Aujourd'hui, ces trafics se retrouvent souvent sur la route, car un train de marchandises classique est trop coûteux et peu flexible pour quelques wagons.
Pendant le test, la vitesse, la position, la distance de freinage, les signaux d'avertissement et la technologie des passages à niveau sont notamment vérifiés. Au cours de la deuxième phase, des postes de surveillance ont assuré la sécurité des 43 passages à niveau. Pour une exploitation ultérieure, la sécurité, l'homologation, les procédures de terminal et la connexion au réseau ferroviaire existant doivent fonctionner. Ce n'est qu'alors qu'on verra si la technologie remplace réellement les transports par camion.