El Canal de Panamá se volverá más estrecho a partir de septiembre. La razón es muy simple: falta agua.
La Autoridad del Canal de Panamá reduce los tránsitos disponibles. A partir del 3 de septiembre, hay nueve espacios diarios disponibles para buques Neopanamax y 25 para buques Panamax. Esto suma 34 tránsitos. A partir del 15 de septiembre, los espacios Panamax se reducirán nuevamente a 23. Entonces quedarán solo 32 espacios por día.
El trasfondo es la temporada de lluvias inusualmente seca. Según Reuters, las precipitaciones de mayo a agosto estuvieron aproximadamente 34 por ciento por debajo del promedio histórico. El flujo de agua hacia el sistema de canales estuvo incluso 44 por ciento por debajo. El canal requiere grandes cantidades de agua dulce para sus esclusas. Cuando falta esta agua, la autoridad debe restringir el calado o la cantidad de buques.
Para el transporte marítimo, esto es especialmente importante en la ruta Asia-Costa Este de EE.UU. Esta ruta es uno de los tráficos más importantes a través del Canal de Panamá. También GNL, GLP, carga general, rodadura y tráficos refrigerados compiten por los espacios disponibles.
Quien tiene un espacio confirmado está mucho mejor posicionado. La autoridad del canal señala explícitamente que solo una reserva confirmada garantiza un día de tránsito específico. Los buques sin reserva deben contar con tiempos de espera más prolongados cuando la capacidad es limitada.
Para los tráficos de contenedores, esto podría desencadenar nuevamente desviaciones. La carga destinada a la costa este de EE.UU. puede, por ejemplo, fluir más intensamente a través de puertos en la costa oeste de EE.UU. y luego transportarse por ferrocarril o camión. Los primeros reportes de mercado ya muestran una presión creciente en las tarifas Asia-Costa Oeste de EE.UU. Sin embargo, esto no significa que automáticamente toda carga sea desviada.