Chi gestisce regolarmente il traffico aereo merci attraverso Londra Heathrow conosce il problema: l'aeroporto è praticamente pieno. Pianificare voli aggiuntivi e nuove rotte è molto difficile.
Per questo motivo, il governo britannico ha pubblicato il 18 giugno 2026 un nuovo quadro politico per l'espansione di Heathrow. Al centro c'è una terza pista di decollo e atterraggio nel nord-ovest dell'aeroporto.
Questo è importante per il trasporto aereo merci. Heathrow non è solo un grande aeroporto passeggeri, ma è anche di gran lunga il luogo di carico aereo più importante della Gran Bretagna. Nel 2024, qui sono stati gestiti circa 1,6 milioni di tonnellate di merci.
Questo corrisponde a circa il 60% del totale del traffico aereo merci degli aeroporti britannici. Molti invii viaggiano non su aerei cargo puri, ma nel vano cargo degli aerei passeggeri.
Più voli passeggeri significano quindi generalmente più spazio per il trasporto aereo merci. L'espansione pianificata potrebbe consentire fino a 276.000 movimenti aerei aggiuntivi all'anno. Sono previsti anche nuovi impianti cargo e spazi di stoccaggio.
Heathrow stesso prevede di poter aumentare la capacità cargo esistente fino al 50%. Questo potrebbe essere soprattutto interessante per farmaci, spedizioni espressi, pezzi di ricambio, macchinari e altre merci critiche per il tempo.
Molto a breve termine, tuttavia, la nuova proposta non risolve ancora alcun problema. Si tratta solo del quadro politico e pianificatorio. La consultazione pubblica si svolgerà fino a settembre 2026. Una decisione finale sulla pianificazione dovrebbe, secondo l'attuale obiettivo, essere presa solo nel 2029.
Dopo, la terza pista dovrà ancora essere costruita. Quindi, prima che ulteriore capacità sia realmente disponibile, passeranno ancora alcuni anni.
Dal punto di vista di un trasportatore, la direzione è comunque quella giusta. Heathrow ha bisogno di più spazio. Allo stesso tempo, però, è necessario che anche il collegamento stradale, lo sdoganamento, gli spazi di magazzino e i processi di gestione crescano di pari passo. Una pista aggiuntiva da sola non sposterà più rapidamente un pallet attraverso l'aeroporto.