Le porte-conteneurs « Dubai Tower » est arrivé au port de Teesport en Grande-Bretagne après un voyage de 25 jours en provenance de Chine. L'exploitant Sea Legend qualifie ce trajet de début d'un service de conteneurs hebdomadaire et saisonnier via la route maritime septentrionale russe. Huit trajets sont prévus entre août et octobre.
Le navire a quitté Ningbo-Zhoushan le 15 août. Les chiffres sur la quantité de cargaison divergent : selon ABC, environ 1 500 conteneurs, selon Global Times en se référant à l'exploitant 1 370 EVP et selon The Maritime Executive 1 300 EVP pour une capacité du navire d'environ 1 740 EVP. Le chargement comprenait notamment des systèmes de stockage d'énergie, des batteries et des composants solaires. Comparé à l'itinéraire passant par le détroit de Malacca et le canal de Suez, le temps de trajet a été pratiquement réduit de moitié selon ABC.
Néanmoins, l'Arctique n'est pas une nouvelle route principale. La fenêtre de navigation est courte et dépend des glaces. De nombreux navires nécessitent des autorisations russes, des conseils météorologiques ou l'appui de brise-glace. S'ajoutent à cela des exigences plus strictes pour le navire, l'équipage, l'assurance et la planification des situations d'urgence. En cas de sinistre, les secours et le sauvetage sont plus difficiles que sur les routes établies.
Les sanctions doivent également être examinées. La route longe la côte russe et dépend fortement de la Russie sur le plan opérationnel. Pour les chargeurs européens, les banques, les assureurs ou les partenaires contractuels peuvent imposer des restrictions, même si la cargaison elle-même n'est pas soumise à des sanctions.
Le gain de temps est intéressant pour les marchandises de haute valeur et saisonnières. Le petit nombre de trajets prévus et la faible capacité totale montrent toutefois que : pour la plupart des chaînes d'approvisionnement, cela reste pour l'instant une solution spécialisée, non un remplacement du canal de Suez.