Ceux qui gèrent régulièrement le fret aérien via l'aéroport de Londres Heathrow connaissent le problème : l'aéroport est pratiquement saturé. Il est difficile de planifier des vols supplémentaires et de nouvelles connexions.
Le gouvernement britannique a donc publié un nouveau cadre politique pour l'expansion de Heathrow le 18 juin 2026. Au centre de ce projet se trouve une troisième piste de décollage et d'atterrissage dans le nord-ouest de l'aéroport.
C'est important pour le fret aérien. Heathrow n'est pas seulement un grand aéroport de passagers, mais aussi de loin le site de fret aérien le plus important du Royaume-Uni. En 2024, environ 1,6 million de tonnes de marchandises y ont été traitées.
Cela représente environ 60 % de l'ensemble du fret aérien transitant par les aéroports britanniques. De nombreuses expéditions ne volent pas uniquement sur des avions cargo, mais dans la soute des avions de passagers.
Plus de vols de passagers signifient donc généralement plus d'espace pour le fret aérien. L'expansion prévue pourrait permettre jusqu'à 276 000 mouvements d'avions supplémentaires par an. De plus, de nouvelles installations de fret et des espaces de stockage sont prévus.
Heathrow lui-même s'attend à pouvoir augmenter la capacité de fret existante de jusqu'à 50 %. Cela pourrait s'avérer particulièrement intéressant pour les produits pharmaceutiques, les envois express, les pièces de rechange, les machines et d'autres marchandises sensibles au temps.
À court terme, ce nouveau projet ne résout cependant pas encore de problème. Il s'agit d'abord du cadre politique et de planification. L'audience publique se déroulera jusqu'en septembre 2026. Une décision finale de planification devrait, selon les objectifs actuels, être prise seulement en 2029.
Ensuite, la troisième piste devra encore être construite. Donc, avant que de la capacité supplémentaire ne soit réellement disponible, plusieurs années s'écouleront encore.
Du point de vue d'un expéditeur, la direction est malgré tout correcte. Heathrow a besoin de plus d'espace. En même temps, les connexions routières, le dédouanement, les espaces de stockage et les processus d'expédition doivent également croître. Une piste supplémentaire à elle seule ne fera pas transiter une palette plus rapidement à travers l'aéroport.