La Chine inaugure le 16 septembre 2026 le nouveau canal de Pinglu. Cette voie navigable de 134,2 kilomètres de long relie le système fluvial du Xijiang au golfe de Beibu et crée ainsi un itinéraire plus court de la Chine occidentale vers la mer.
La construction a débuté en août 2022. L'investissement s'élève à environ 72,7 milliards de yuans. Selon le taux de change, cela représente environ 10,4 à 10,8 milliards de dollars américains.
Le canal commence à Hengzhou près de Nanning et se poursuit via Qinzhou jusqu'au golfe de Beibu. Il est conçu pour les navires d'une capacité de charge pouvant atteindre 5 000 tonnes.
Pour la logistique, la réduction de la distance est particulièrement importante. Les marchandises du sud-ouest de la Chine devaient jusqu'à présent emprunter un détour par la voie maritime en direction de Guangzhou et du delta du Perle. Via le canal de Pinglu, le trajet jusqu'à la mer devrait se raccourcir d'environ 560 kilomètres.
Cela peut notamment bénéficier aux transports en provenance du Guangxi ainsi que des régions plus éloignées de l'intérieur des terres autour de Chongqing, Chengdu et Guiyang. À l'extrémité sud du canal se trouve Qinzhou, élément important du port collectif de Beibu Gulf Port.
De là, des liaisons maritimes existent vers les marchés importants du sud-est asiatique. Il s'agit notamment du Vietnam, de la Thaïlande, de la Malaisie, de Singapour, de l'Indonésie et des Philippines.
Les autorités chinoises s'attendent à une réduction des coûts logistiques de 18 à 30 % grâce au canal. Cela devrait permettre d'économiser annuellement plus de cinq milliards de yuans en frais de transport.
Toutefois, il reste à voir si ces valeurs seront réellement atteintes dans la pratique. Au-delà de la distance elle-même, les temps d'écluse, les horaires, l'utilisation, les pré et post-acheminnements ainsi que la manutention portuaire sont décisifs.
Le canal dispose de trois grandes installations d'écluses à Madao, Qishi et Qingnian. Elles franchissent ensemble une dénivellation d'environ 65 mètres. La capacité de transport prévue atteint jusqu'à 89 millions de tonnes par an.
Au démarrage, la Chine offre également un incitatif financier. Les navires commerciaux ne devront payer aucun droit de passage des écluses jusqu'à la fin 2026. À partir de janvier 2027, un tarif d'un yuan par tonne brute immatriculée et par passage d'écluse est initialement prévu.
Cela crée une nouvelle concurrence pour les ports du delta du Perle. Les cargaisons en provenance de la Chine occidentale et sud-occidentale n'auront plus besoin de transiter obligatoirement par Guangzhou, Shenzhen ou Hong Kong.
Cela ne signifie pas que le canal de Pinglu remplace soudainement ces grands ports à conteneurs. Il offre toutefois aux chargeurs et aux transitaires un itinéraire supplémentaire via Qinzhou et le golfe de Beibu. Cela pourrait s'avérer particulièrement intéressant pour les transports vers le sud-est asiatique.