El Canal de Panamá se prepara para un posible evento de El Niño muy fuerte. La autoridad climática estadounidense NOAA prevé una probabilidad del 81 por ciento de que se desarrolle un evento de El Niño muy fuerte entre octubre y diciembre de 2026. Por lo tanto, el Canal de Panamá advierte sobre posibles limitaciones adicionales de capacidad. Sin embargo, aún no se han decidido reducciones extensas en los números de tránsito diarios. Ya están vigentes los nuevos límites de calado para las esclusas Neopanamax. El calado describe qué tan profundamente se sumerge un buque cargado en el agua. Desde el 24 de julio, el calado máximo permitido es de 14,94 metros o 49 pies. A partir del 15 de agosto, se reducirá nuevamente a 14,78 metros o 48,5 pies. Para los navieros de contenedores, esto puede significar que buques individuales no podrán aceptar tanta carga. Los contenedores particularmente pesados podrían ser cargados posteriormente, desplazados a otras salidas o transportados por rutas alternativas. El grado en que esto ocurra depende de los niveles de agua en el lago Gatún y de la utilización de los buques. MSC ya está reaccionando con un recargo del Canal de Panamá, también conocido como PCS. A partir del 19 de agosto de 2026, la naviera cobra 100 USD por TEU. Para un contenedor de 40 pies, esto corresponde normalmente a 200 USD. La fecha de entrada en la puerta es la determinante. El recargo no se aplica a todos los servicios de MSC a través del Canal de Panamá. Se ven afectados los transportes desde el Sureste Asiático, China, Corea del Sur y Japón hacia la costa este de EE.UU. y la costa del Golfo de EE.UU. El recargo se aplica a todas las categorías de carga y hasta nuevo aviso. Los informes sobre una reducción ya decidida de 36 a 34 espacios de reserva diarios están obsoletos. La suspensión temporalmente planeada de ciertas subastas Panamax a corto plazo ha sido cancelada. Sin embargo, son posibles reducciones adicionales si la situación del agua empeora.