El Rin se está volviendo cada vez más congestionado. El nivel de agua en Kaub, uno de los cuellos de botella críticos entre los puertos del Mar del Norte y Basilea, se situó el 13 de agosto en apenas 11 cm. Los pronósticos continúan mostrando valores extremadamente bajos.
En la práctica, esto significa: Los barcos aún flotan, pero apenas pueden transportar carga.
Una barcaza de contenedores con una capacidad normal de alrededor de 300 TEU puede cargar solo unos 60 TEU en algunos casos. Eso es apenas el 20 por ciento. Las barcazas más grandes con alrededor de 400 TEU, según reportes de mercado, en algunos casos ni siquiera pueden pasar por la sección crítica.
Con esto, la ecuación económica normal del transporte fluvial ya no funciona. La tripulación, el barco, el combustible y el viaje cuestan prácticamente lo mismo, independientemente de si hay 300 o 60 contenedores a bordo. Los costos deben distribuirse entre mucha menos carga.
La consecuencia son recargos por aguas bajas masivos. MSC está cobrando, según The Loadstar, 1.350 euros por TEU para la sección de Kaub. Hapag-Lloyd cobra en Kaub por debajo de 40 cm, por ejemplo, 1.075 euros por un contenedor de 20 pies y 1.280 euros por un contenedor de 40 pies. Maersk también ha introducido una escala de cargos fuertemente creciente.
Para Suiza, Kaub es particularmente importante. El hecho de que el nivel en Basilea-Rheinhalle sea actualmente significativamente más alto ayuda poco a un contenedor procedente de Róterdam o Amberes: de todas formas debe pasar por el Rin Medio y, por lo tanto, por Kaub en su camino hacia Basilea.
Actualmente aún no se puede hablar de un cierre oficial completo del Rin. Sin embargo, en la práctica, la navegación comercial en Kaub se está acercando a su límite. La asociación de transporte fluvial alemana advierte que con niveles de agua aún más bajos o de un solo dígito, el transporte comercial de mercancías apenas es posible allí.
Y es precisamente entonces cuando comienza el siguiente problema: Los contenedores no desaparecen. Se trasladan al ferrocarril y a los camiones. Allí la capacidad disponible también es limitada. Esto amenaza con crear represamientos, falta de espacios y precios aún más altos. Reuters ya informa de empresas que están trasladando transportes a carretera y ferrocarril y que se ven afectadas por problemas crecientes de capacidad.