La carenza di autisti è ormai per il trasporto stradale europeo molto più di un semplice problema di personale. Secondo l'International Road Transport Union, in breve IRU, nel 2025 in Europa erano rimasti scoperti circa 502.000 posti di autista di camion. Questo corrisponde a circa il 13 percento della base di autisti disponibili.
Le conseguenze sono già arrivate nella gestione quotidiana. Due terzi delle imprese di trasporto europee intervistate hanno dovuto rifiutare nuovi ordini perché mancavano loro gli autisti. Per i caricatori questo significa: un camion disponibile non garantisce automaticamente che sia disponibile anche un autista per utilizzarlo.
La situazione probabilmente rimarrà difficile. Secondo l'IRU, l'età media degli autisti europei è di 48 anni. Solo il cinque percento ha un'età massima di 24 anni. Allo stesso tempo, circa un quinto degli attuali autisti probabilmente andrà in pensione entro i prossimi cinque anni.
La migrazione lavorativa controllata può colmare parte del divario. Tuttavia, non è una soluzione rapida secondo il motto: reclutare autisti, consegnare le chiavi e partire. Le patenti di guida da paesi terzi non sono riconosciute ovunque allo stesso modo. A questo si aggiungono i permessi di lavoro, le competenze linguistiche e la qualificazione professionale prescritta. Il cosiddetto Codice 95 certifica nell'UE che un autista possiede la qualificazione iniziale e la formazione continua necessarie.
L'UE sta quindi testando percorsi regolamentati tra l'Egitto e la Romania nonché tra il Marocco e l'Italia. Gli autisti dovrebbero essere selezionati prima dell'ingresso, formati professionalmente e linguisticamente, e successivamente assegnati ai datori di lavoro. Il progetto è in corso da giugno 2026 ed è ancora una fase pilota – quindi non un sistema completo a livello europeo.
Affinché tali programmi funzionino, sono necessari salari equi, contratti di lavoro trasparenti e condizioni di lavoro uguali a quelle degli autisti dell'UE. Altrettanto importante è il controllo contro il dumping salariale, gli orari di lavoro eccessivi e le commissioni di intermediazione poco trasparenti.
La migrazione lavorativa può quindi attenuare la carenza di autisti. Tuttavia, non sostituisce il miglioramento delle condizioni di lavoro, i parcheggi sicuri, nonché la formazione di più giovani e donne in Europa.