La situación de aguas bajas en el Rin se agrava aún más. El nivel en el importante punto de estrangulamiento de Kaub fue de aproximadamente 28 centímetros el lunes. Según el pronóstico de la Administración de Vías Fluviales y Navegación, debería caer hasta 19 centímetros el jueves y temporalmente hasta 18 centímetros el viernes.
Esto estaría por debajo del valor mínimo anterior de 25 centímetros de octubre de 2018. Sin embargo, todavía se trata de un pronóstico. Las precipitaciones o los cambios en los caudales pueden influir aún en el desarrollo real. Kaub se encuentra entre Maguncia y Coblenza y se considera uno de los puntos de estrangulamiento decisivos para la navegación del Rin. El valor del nivel no corresponde directamente a la profundidad real del agua en el canal de navegación. Sin embargo, indica cuánto pueden cargarse los barcos.
Para la navegación fluvial, el bajo nivel del agua significa que muchos barcos solo pueden transportar una pequeña parte de su carga habitual. Según la Cámara de Industria y Comercio Alemana, la capacidad de transporte puede reducirse hasta un 75 por ciento en caso de aguas muy bajas. Para la misma cantidad de mercancías se necesitan significativamente más barcos y viajes. Los sectores más afectados son especialmente los productos a granel como carbón, minerales, productos derivados del petróleo, cereales y materias primas químicas. Las empresas de la industria química, siderúrgica y petrolera dependen fuertemente del Rin.
Las consecuencias ya son conocidas por períodos anteriores de aguas bajas: escasez de espacio de carga, tasas de flete más altas, recargos por aguas bajas y tiempos de entrega más largos. El traslado a corto plazo a ferrocarril o camión solo es posible de forma limitada, ya que no hay suficientes vehículos ni capacidades libres disponibles.
El economista del IfW Stefan Kooths estima que un período prolongado de aguas bajas podría reducir el producto interno bruto alemán en el tercer trimestre entre 0,1 y 0,2 puntos porcentuales. Esta es una estimación económica y aún no un daño realmente ocurrido.
Los transitarios y cargadores no deben fijarse solo en el nivel oficial. Lo decisivo es la capacidad de espacio de carga realmente ofrecida, el calado permitido del barco utilizado y los posibles recargos por aguas bajas.
En las reservas en curso, se debe preguntar a los armadores o fletadores por la cantidad de carga confirmada. Las cantidades ya reservadas pueden distribuirse entre varios barcos o posponerse en el tiempo.
También se deben revisar los transportes de conexión. Las barcazas retrasadas pueden causar pérdida de franjas horarias en terminales, falta de materias primas o costos adicionales de almacenamiento. Quienes transportan mercancías sensibles al tiempo deben aclarar temprano alternativas ferroviarias y por carretera e informar a los clientes sobre posibles costos adicionales.
En resumen: Los 18 centímetros son aún un pronóstico, pero las capacidades de transporte disponibles en el Rin ya son más escasas y más caras.