La situación de aguas bajas en el Rin se ha agudizado nuevamente. El nivel oficial en Kaub se situaba el 27 de septiembre en menos 2 centímetros. Al día siguiente volvió a registrarse aproximadamente 3 centímetros. Kaub es particularmente importante para el transporte de mercancías por vía fluvial, ya que el tramo poco profundo del Rin medio determina la carga posible de muchos buques.
El nivel del agua suele interpretarse incorrectamente. Cero centímetros en la escala de nivel no significa cero centímetros de agua en el río. El punto cero de la escala es una altura de referencia establecida. Los capitanes y las navieras deducen de esto, junto con los datos del buque, cuál es el calado máximo posible.
En términos prácticos, la situación significa: los buques pueden continuar circulando en algunos casos, pero deben cargar considerablemente menos. Para la misma cantidad de mercancías se necesitan más viajes o buques adicionales. Esto encarece el transporte de productos petrolíferos, químicos, materiales de construcción y contenedores. También se hacen más probables los recargos por aguas bajas.
Para Suiza, este tema es particularmente delicado. Una gran parte de las mercancías importadas para la región de Basilea llega a través del Rin. Cuando las barcazas tienen menor capacidad de carga, aumenta la presión sobre las terminales ferroviarias y las capacidades de camiones. A esto se añaden posibles tiempos de espera en las operaciones de transbordo y en los depósitos de almacenamiento.