La escasez de conductores es mucho más que un problema de personal para el transporte por carretera europeo. Según la Unión Internacional del Transporte por Carretera (IRU), en 2025 había alrededor de 502.000 puestos de conductor de camión vacantes en Europa. Esto corresponde aproximadamente al 13 por ciento del personal de conductores disponible.
Las consecuencias ya están presentes en el día a día. Según sus propios informes, dos tercios de las empresas de transporte europeas consultadas tuvieron que rechazar nuevos pedidos porque no disponían de conductores. Para los cargadores, esto significa: un camión disponible no garantiza automáticamente que haya un conductor disponible para él.
La situación probablemente seguirá siendo difícil. Según la IRU, la edad media de los conductores europeos es de 48 años. Solo el cinco por ciento tiene como máximo 24 años. Al mismo tiempo, aproximadamente una quinta parte de los conductores actuales se jubilará dentro de cinco años.
La migración laboral controlada puede cerrar parte de la brecha. Sin embargo, no es una solución rápida con el lema: reclutar conductores, entregar las llaves y empezar a conducir. Los permisos de conducir de terceros países no se reconocen de la misma manera en todas partes. Se suman los permisos de trabajo, los conocimientos de idioma y la certificación profesional requerida. El código 95, como se le llama, confirma en la UE que un conductor posee la cualificación básica necesaria y la formación continua.
Por lo tanto, la UE está probando rutas reguladas entre Egipto y Rumania, así como entre Marruecos e Italia. Los conductores deben ser seleccionados antes de la entrada, capacitados técnicamente y lingüísticamente, y luego colocados con empleadores. El proyecto se ha estado ejecutando desde junio de 2026 y sigue siendo un piloto, no un sistema completamente desarrollado a nivel europeo.
Para que estos programas funcionen, se requieren salarios justos, contratos de trabajo claros e igualdad de condiciones laborales que las de los conductores de la UE. Igualmente importantes son los controles contra la competencia desleal de salarios, las jornadas laborales excesivamente largas y las tarifas de colocación opacas.
La migración laboral puede, por lo tanto, aliviar la escasez de conductores. Sin embargo, no reemplaza mejores condiciones de trabajo, áreas de estacionamiento seguras, ni la capacitación de más jóvenes y mujeres en Europa.