Un importante pietra miliare è stata raggiunta nella costruzione del tunnel di base del Brennero. Sotto il passo del Brennero, gli ultimi strati di roccia tra l'Austria e l'Italia sono stati rimossi in entrambi i futuri tunnel principali.
In questo modo, i tratti tunnel austriaci del lotto costruttivo Pfons-Brennero sono stati collegati con i tunnel già completamente scavati sul lato italiano. La perforazione è avvenuta a circa 1.400 metri sotto il passo del Brennero. Nel settembre 2025, la galleria di esplorazione più profonda tra i due paesi era già stata aperta.
Tuttavia, la perforazione non significa che il tunnel sia prossimo all'apertura. In direzione di Innsbruck, devono ancora essere scavati ulteriori tratti. Seguiranno poi la finitura interna e l'installazione di binari, linee aeree, sistemi di segnalamento e sistemi di sicurezza. In seguito, l'intera struttura dovrà essere testata e collaudata.
L'entrata in servizio è prevista per il 2032. Fino ad allora, il corridoio del Brennero esistente con le sue salite e i suoi limiti di capacità rimane cruciale per il traffico merci.
Il vero tunnel di base è lungo 55 chilometri. Insieme a una parte della circonvallazione ferroviaria di Innsbruck esistente, viene creata una connessione sotterranea di 64 chilometri. Ciò creerà un percorso ferroviario sostanzialmente pianeggiante tra Innsbruck e Franzensfeste. I treni merci potranno così essere condotti più lunghi e pesanti rispetto all'attuale tracciato montano.
L'UE si aspetta che nel tunnel possano essere trasportate fino a 50 milioni di tonnellate di merci all'anno a lungo termine. Tuttavia, se questo volume verrà effettivamente raggiunto dipende non solo dal tunnel. Sono determinanti anche i tracciati di accesso in Austria, Germania e Italia, i binari disponibili, le capacità dei terminal e tariffe ferroviarie competitive.
Per i corrieri svizzeri, il Brennero è sia un corridoio alpino complementare che concorrente. I flussi di traffico tra la Germania meridionale, l'Austria e l'Italia settentrionale potrebbero essere instradati maggiormente attraverso il Brennero. Per altri percorsi, i corridoi del Gottardo e del Lötschberg rimangono più convenienti.