Pony.ai e GAC Commercial Vehicle hanno presentato un nuovo robotruck pesante. Il veicolo si basa sul camion T9 a batteria completamente elettrico di GAC e dovrebbe circolare in modo automatizzato al livello 4. Ciò significa: in un'area operativa chiaramente definita, il veicolo può fondamentalmente circolare senza il controllo costante del conducente.
La produzione in serie è prevista per il tardi 2026. I campi di impiego pianificati sono il trasporto a lunga distanza, i corridoi logistici fissi e i trasporti portuali. Proprio tali percorsi ripetibili sono adatti ai primi impieghi commerciali, perché il percorso, gli accessi e i processi operativi possono essere ben controllati.
Il robotruck utilizza nove sensori Lidar, tre sistemi radar e 13 telecamere. Il Lidar esplora l'ambiente con luce laser. Sterzo, freni, comunicazione, alimentazione elettrica, computer e sensori sono secondo il produttore protetti in modo ridondante. Se un sistema si guasta, una seconda unità dovrebbe subentrare.
Pony.ai si aspetta costi di trasporto del 30 percento inferiori per tonnellata-chilometro e il 10 percento di consumo energetico inferiore rispetto ai camion convenzionali. Questi dati non sono ancora confermati nell'uso quotidiano diffuso. Inoltre, non è chiaro se nel calcolo dei costi sia ancora incluso un conducente di sicurezza, un centro di controllo o una manutenzione aggiuntiva.
Per l'Europa, la sola tecnologia non è sufficiente. Sono necessari l'omologazione, regole di responsabilità civile chiare, tratti stradali idonei e un modello operativo. Pony.ai prevede un ingresso nel mercato europeo e mediorientale entro i prossimi due anni, ma non ha ancora annunciato un lancio su larga scala.