El Rin ha alcanzado un punto histórico mínimo en el importante nivel de Kaub. El 31 de julio se midieron 25 centímetros por la mañana. Este mismo valor había sido registrado por última vez el 22 de octubre de 2018. Una semana antes, el nivel se encontraba aún en 55 centímetros.
Lo inusual no es solo el nivel tan bajo, sino el momento en que ocurre. Los niveles extremos de aguas bajas en el Rin medio normalmente se presentan más bien a finales de verano u otoño. A finales de julio, la situación es por lo tanto especialmente crítica: aún quedan varias semanas cálidas de verano por delante, durante las cuales la sequía y la alta evaporación pueden afectar aún más al Rin.
La navegación sigue siendo posible. Por lo tanto, aún no se puede hablar de una paralización total. Sin embargo, económicamente el transporte se vuelve cada vez más difícil. Según información del mercado, muchos buques solo pueden navegar con aproximadamente el 20 por ciento de su carga habitual. En algunos buques individuales, solo quedan alrededor de 250 toneladas de carga para el paso por Kaub.
Para la misma cantidad de mercancías, se necesitan varios buques. Al mismo tiempo, aumentan los recargos por aguas bajas y aguas muy bajas. Los costos de transporte en buques cisterna desde Róterdam hasta Karlsruhe fueron de alrededor de 150 a 155 euros por tonelada a finales de julio. A finales de junio eran aproximadamente 45 euros.
El tráfico de contenedores también se ve afectado. Maersk, por ejemplo, cobra recargos de 1.335 euros para un contenedor de 20 pies y 1.560 euros para un contenedor de 40 pies cuando el nivel de Kaub está por debajo de 31 centímetros. Por debajo de 81 centímetros ya no se garantiza la carga fija.
Los efectos llegan hasta Suiza. Kaub se encuentra en la conexión más importante del Rin entre los puertos del Mar del Norte y Basilea. Ya a mediados de julio, los Puertos Fluviales Suizos del Rin informaron que los buques solo podían transportar entre el 30 y 40 por ciento de la carga habitual. Con la posterior disminución del nivel, la situación se ha agravado aún más.