La UE quiere unificar técnicamente el tráfico ferroviario. Para ello existe el ERTMS, el Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario. Dicho en términos simples, es un sistema europeo común para la seguridad de trenes y el control del tráfico.
El problema: la expansión avanza lentamente. Según un nuevo estudio de la Comisión Europea del 1 de octubre de 2026, solo aproximadamente el 10 por ciento de la red ferroviaria transeuropea está equipada con ERTMS.
Para la expansión restante se presupuestan entre 75 y 85 mil millones de euros. Según el estudio, un factor de coste importante son las prácticas de licitación fragmentadas: los requisitos especiales nacionales y los antiguos sistemas Clase B que funcionan en paralelo obligan a los proveedores a ofrecer soluciones personalizadas en lugar de estandarizadas, lo que también genera dependencia del proveedor (vendor lock-in) y precios más altos.
Para el transporte de mercancías, esto es más que una cuestión técnica. Hoy en día, las locomotoras y los operadores ferroviarios deben considerar sistemas, homologaciones y equipos diferentes según el país. Esto hace que los transportes ferroviarios transfronterizos sean caros y complicados.
Si el ERTMS se implementa de manera adecuada y uniforme, puede ayudar a largo plazo. Sin embargo, a corto plazo, la expansión implica inversiones, obras, modernizaciones y en ocasiones costes adicionales. La Comisión recomienda mayor estandarización, procesos industrializados, eliminación de antiguos sistemas Clase B y procedimientos de autorización más ágiles.
Los operadores con tráficos internacionales en particular deberían estar atentos a cuándo se modifican los diferentes corredores. Una norma europea solo es útil si no se implementa en 15 variantes nacionales diferentes.