SBB Cargo transforme clairement le transport de wagons isolés en Suisse. À partir du changement de l'horaire au 13 décembre 2026, un nouveau modèle de production sera en vigueur. L'objectif de la SBB est d'augmenter le taux d'utilisation, de réduire les coûts et de rendre le transport de marchandises à long terme plus rentable.
Concrètement, environ 50 des 280 points de service actuellement en opération pour le transport de wagons isolés ne seront plus desservis. Cela représente près de 18 pour cent du réseau actuel. Cependant, les localités concernées ne seront pas complètement coupées de la voie ferrée. À la demande des clients, elles pourront continuer à être desservies par des trains complets. En revanche, la desserte régulière des wagons isolés sera supprimée.
Pour environ 200 employés, la restructuration entraînera des changements. Selon la SBB, cela concerne environ 130 personnes en Suisse alémanique, 40 au Tessin et 30 en Suisse romande. Il s'agit principalement de changements de lieu de travail. Les licenciements devraient rester, selon l'entreprise, l'exception. Sont notamment concernés le personnel de locomotive à Brig, Buchs SG et Chiasso ainsi que le personnel de triage à plusieurs endroits.
Le contexte est clair : le transport ferroviaire de marchandises est sous une forte pression financière. En 2025, le transport de marchandises de la SBB a enregistré une perte de 126 millions de francs. Dès 2024, SBB Cargo Suisse était déjà déficitaire dans le transport de wagons isolés. Le gouvernement soutient donc ce modèle de manière temporaire. Pour les années 2026 à 2029, 260 millions de francs sont disponibles.
SBB Cargo parle d'un renforcement du transport de wagons isolés. Les critiques voient les choses autrement. SRF cite l'expert en transport de marchandises Richard Seebacher qui estime qu'en réduisant les points de service, les coûts diminuent à court terme, mais en même temps, les revenus des clients peuvent diminuer. Il indique en substance : l'offre se détériore pour les clients.
C'est ici que se situe le nœud du problème. Le transport de wagons isolés est complexe. Des wagons isolés sont récupérés chez les clients, regroupés, triés, relâchés et de nouveau livrés à destination. Cela requiert beaucoup de personnel et engendre des coûts élevés. Pour de nombreux expéditeurs, c'est néanmoins un accès important à la voie ferrée, surtout s'ils ne peuvent pas remplir un train complet.
Lorsque moins de points de service sont desservis directement, cela peut signifier pour certaines entreprises que les transports ferroviaires deviennent plus compliqués ou moins attractifs. Les conséquences possibles sont une augmentation des transports en amont et en aval par camion, de plus longs délais de planification ou, dans le pire des cas, un transfert complet sur la route.
Pour la politique de transport suisse, c'est délicat. D'une part, il faut transférer plus de transport de marchandises vers le rail. D'autre part, l'offre étendue de transport de wagons isolés est réduite. La SBB soutient qu'en l'absence de restructuration, l'ensemble du système de transport de wagons isolés serait menacé à long terme. Les critiques avertissent que cette même restructuration pourrait éloigner les clients du rail.
Pour les expéditeurs et les transporteurs, il est maintenant important d'examiner tôt leurs relations ferroviaires. Ceux qui utilisent aujourd'hui des wagons isolés via SBB Cargo devraient clarifier si leur point de service sera toujours opérationnel à partir de décembre 2026, si les délais de livraison vont changer et si des trajets supplémentaires en camion seront nécessaires.