L'UE souhaite harmoniser techniquement le transport ferroviaire. Pour cela, il existe l'ERTMS, le Système Européen de Gestion du Trafic Ferroviaire. En simplifié, c'est un système européen commun pour la sécurité des trains et la gestion du trafic.
Le problème : le déploiement progresse lentement. Selon une nouvelle étude de la Commission européenne du 1er octobre 2026, seuls environ 10 % du réseau ferroviaire transeuropéen en sont équipés.
Pour le reste du déploiement, une enveloppe budgétaire de 75 à 85 milliards d'euros est prévue. Selon l'étude, l'un des principaux facteurs de coûts est la fragmentation des pratiques d'appel d'offres : les exigences nationales particulières et les anciens systèmes de classe B qui fonctionnent en parallèle obligent les prestataires à proposer des solutions personnalisées au lieu de solutions standardisées, ce qui entraîne également un verrouillage des fournisseurs (Vendor Lock-in) et des prix plus élevés.
Pour le transport de marchandises, c'est bien plus qu'une simple question technique. Aujourd'hui, les locomotives et les exploitants ferroviaires doivent souvent tenir compte de systèmes, d'agréments et d'équipements différents selon le pays. Cela rend les transports ferroviaires transfrontaliers coûteux et compliqués.
Si l'ERTMS est déployé correctement et de manière uniforme, cela pourrait aider à long terme. À court terme, cependant, le déploiement signifie des investissements, des chantiers, des remises à niveau et parfois des coûts supplémentaires. La Commission recommande une plus grande standardisation, des processus industrialisés, l'élimination des anciens systèmes de classe B ainsi que des procédures d'approbation plus efficaces.
Les exploitants ayant des transports internationaux devraient particulièrement suivre le calendrier de conversion des différents corridors. Une norme européenne n'est utile que si elle n'est pas mise en œuvre en 15 variantes nationales.