Los aviones pequeños y privados a menudo pasan desapercibidos en la logística. Precisamente ahí es donde actúan los contrabandistas. La operación aduanal internacional ZAFIRO muestra claramente cómo estas máquinas se utilizan para transportes criminales. En la operación participaron aduanas, policía, agentes antidrogas, autoridades de aviación y organismos militares de 19 países. Se realizaron controles durante 16 días. En total se efectuaron 1.431 inspecciones en la denominada Aviación General. Este término se refiere a vuelos privados y comerciales fuera del tráfico aéreo regular. El balance es considerable: las autoridades reportaron 15 incautaciones. Entre ellas había cuatro hallazgos de drogas con aproximadamente 1,2 toneladas de estupefacientes y once aviones pequeños. Los once aviones fueron asegurados en el Departamento Beni de Bolivia durante operaciones contra el contrabando de drogas. Se sumaron efectivo en metálico, detenciones y el cierre de varios hangares. Hubo descubrimientos más significativos en Paraguay, Brasil y Argentina. En Paraguay, las autoridades encontraron 262 kilogramos de cannabis en un jet privado. La aeronave provenía de Estados Unidos e hizo una escala en Panamá. En Brasil, cerca de una pista de aterrizaje clandestina se encontraron 490 kilogramos de cocaína. Un avión estacionado allí presentaba, según la Organización Mundial de Aduanas, modificaciones estructurales. En Argentina, dos casos estuvieron relacionados con más de 500 kilogramos de cocaína en conexión con redes que utilizan aviones pequeños. Pero no se trataba solo de drogas. En Costa de Marfil, los aduaneros encontraron en un vuelo hacia Lagos 16 obras de arte no declaradas. En Senegal, los inspectores encontraron aviones que habían permanecido en el país mucho más tiempo del permitido para su importación temporal. La operación fue coordinada desde tres centros ubicados en Lisboa, Abiyán y Buenos Aires. Los vuelos sospechosos pudieron ser verificados durante el vuelo y reportados al país de destino. Europa también fue monitoreada, ya que varias rutas aéreas detectadas conducían desde el Golfo de Guinea y América del Sur hacia Europa.