Australia quiere trasladar más mercancías de la carretera al ferrocarril en el corto plazo. Para esto, desde el 11 de septiembre de 2026 se abrió la primera ronda del nuevo programa piloto TRACK. TRACK significa «Transport Resilience and Capacity Kickstart».
En la primera ronda hay disponibles hasta 26 millones de dólares australianos. El programa completo comprende 52 millones de dólares. Las futuras rondas de financiación deben incluir también el transporte marítimo de cabotaje y los puertos, además del ferrocarril.
El punto interesante es la justificación. No se trata solo de reducir emisiones o menos camiones en las carreteras. Australia quiere ahorrar diésel y asegurar mejor sus cadenas de suministro en caso de crisis internacionales. El gobierno se refiere explícitamente al conflicto en Oriente Medio y a los posibles riesgos para el suministro de combustible.
El pago no es un monto fijo. Las empresas ferroviarias deben demostrar que transportan contenedores adicionales cargados que de otro modo serían transportados por carretera. La financiación se calcula por TEU. Un TEU equivale a un contenedor de 20 pies. Un contenedor de 40 pies normalmente se cuenta como dos TEU.
Solo los volúmenes por encima de un valor base acordado reciben financiación. Además, los transportes no pueden ser simplemente desviados de otra empresa ferroviaria. Esto está destinado a evitar que el tráfico ferroviario existente se presente como un nuevo cambio modal.
En comparación con Europa, el modelo es bastante directo. Los modelos de financiación europeos a menudo apoyan la infraestructura, terminales, nuevas conexiones o compensan los costos ambientales y de accidentes evitados. TRACK, en cambio, se centra específicamente en ahorros de diésel rápidamente demostrables y contenedores adicionales por ruta. Sin embargo, la financiación por unidad de transporte tampoco es completamente nueva en Europa.
Las empresas ferroviarias de carga australianas autorizadas pueden presentar solicitudes hasta el 1 de octubre de 2026 a las 17 horas, hora de la costa este australiana. Se pueden solicitar hasta 10 millones de dólares australianos por solicitud. Los proyectos deben completarse antes del 30 de junio de 2027.