I piccoli aeroplani privati spesso passano inosservati nella logistica. È proprio lì che i contrabbandieri trovano le loro opportunità. L'operazione doganale internazionale ZAFIRO mostra in modo piuttosto evidente come questi veicoli vengono utilizzati per trasporti criminali. All'operazione hanno partecipato dogane, polizia, agenti della droga, autorità aeronautiche e istituzioni militari da 19 paesi. I controlli sono stati effettuati per 16 giorni. Complessivamente sono stati eseguiti 1'431 controlli nell'ambito della cosiddetta aviazione generale. Ciò include voli privati e commerciali al di fuori del normale traffico di linea. Il bilancio è considerevole: le autorità hanno segnalato 15 sequestri. Tra questi figurano quattro ritrovamenti di droga per un totale di circa 1,2 tonnellate di stupefacenti e undici piccoli aeroplani. Tutti gli undici veicoli sono stati sequestrati nel dipartimento boliviano di Beni durante operazioni contro il contrabbando di droga. Si aggiungono denaro contante, arresti e la chiusura di diversi hangar. Ulteriori ritrovamenti significativi sono stati effettuati in Paraguay, Brasile e Argentina. In Paraguay le autorità hanno scoperto 262 chilogrammi di cannabis su un jet privato. L'aereo proveniva dagli USA e aveva fatto uno scalo a Panama. In Brasile, vicino a una pista di atterraggio clandestina, sono stati trovati 490 chilogrammi di cocaina. Un aereo parcheggiato lì presentava, secondo l'Organizzazione mondiale delle dogane, modifiche strutturali. In Argentina, due casi erano collegati a reti che utilizzano piccoli aeroplani per un totale di oltre 500 chilogrammi di cocaina. Ma non si è trattato solo di droga. In Costa d'Avorio i doganieri hanno trovato 16 opere d'arte non dichiarate su un volo verso Lagos. In Senegal gli ispettori hanno scoperto aeroplani che erano rimasti nel paese molto più a lungo di quanto consentito dalla loro importazione temporanea. L'operazione è stata coordinata da tre centri a Lisbona, Abidjan e Buenos Aires. I voli sospetti potevano così essere controllati ancora durante il volo e segnalati al paese di destinazione. Anche l'Europa era nell'obiettivo, poiché diverse rotte aeree registrate conducevano dal Golfo di Guinea e dal Sud America verso l'Europa.