Anche il Canale di Panama si restringerà a partire da settembre. Il motivo è semplice: manca l'acqua. L'Autorità del Canale di Panama riduce i transiti disponibili. A partire dal 3 settembre, ogni giorno saranno disponibili nove slot per navi Neopanamax e 25 per navi Panamax. In totale, ciò corrisponde a 34 transiti. A partire dal 15 settembre, gli slot Panamax verranno ulteriormente ridotti a 23. Rimarranno quindi soltanto 32 slot al giorno. Lo sfondo è la stagione delle piogge insolitamente secca. Secondo Reuters, le precipitazioni da maggio ad agosto sono state circa il 34 percento al di sotto della media storica. L'afflusso di acqua nel sistema del canale è stato addirittura il 44 percento al di sotto della media. Il canale ha bisogno di grandi quantità di acqua dolce per le sue chiuse. Quando questa acqua scarseggia, l'autorità deve limitare il pescaggio o il numero di navi. Per il trasporto marittimo, ciò è particolarmente importante sulla rotta Asia–Costa Est degli USA. Questa rotta è una delle più importanti per i transiti attraverso il Canale di Panama. Anche il trasporto di GNL, GPL, merci alla rinfusa, RoRo e merci refrigerate competono per gli slot disponibili. Chi ha uno slot confermato è in una posizione decisamente migliore. L'autorità del canale evidenzia esplicitamente che solo una prenotazione confermata garantisce una giornata di transito specifica. Le navi prive di prenotazione devono aspettarsi tempi di attesa più lunghi in caso di capacità limitata. Per i traffici di container, ciò potrebbe innescare nuovi percorsi alternativi. Il carico destinato alla Costa Est degli USA potrebbe, ad esempio, essere instradato in misura maggiore attraverso i porti della Costa Ovest degli USA e successivamente trasportato via ferrovia o camion. I primi rapporti di mercato mostrano già una crescente pressione sulle tariffe della rotta Asia–Costa Ovest degli USA. Questo tuttavia non significa che automaticamente ogni carico verrà reindirizzato.