# Puerto Cristobal (PACTB)

**UN/LOCODE:** PACTB  
**Country:** Panama  
**Water Body:** Caribbean Sea; North Atlantic Ocean  
**Harbor Size:** Medium  
**Harbor Type:** Coastal (Breakwater)  
**GPS:** 9.3500, -79.9167

Nessun altro scalo panamense ha risentito così duramente del cambio di gestione: Cristobal (PACTB), terminal container all'ingresso caraibico del Canale di Panama, ha movimentato 409 685 TEU nel primo semestre 2026, il 34,9 per cento in meno rispetto all'anno precedente. Il 30 gennaio 2026 la Corte suprema panamense ha dichiarato incostituzionale la concessione del 1997 alla Panama Ports Company (CK Hutchison); la sentenza è divenuta esecutiva con la pubblicazione in Gazzetta ufficiale il 23 febbraio. Da allora il terminal è gestito in via temporanea, per un massimo di 18 mesi, da Terminal Investment Limited (TiL), braccio terminalistico di MSC, mentre il porto gemello di Balboa è passato ad APM Terminals. Lo scalo dispone di tre ormeggi per navi Panamax e post-Panamax e di circa 1 333 metri di banchina, con una capacità annua vicina ai 2 milioni di TEU; nel 2024 aveva trattato 1,11 milioni di TEU. Il traffico è quasi tutto di trasbordo verso Caraibi, America centrale e le Americhe, non consumo interno panamense. Strada e ferrovia transistmica collegano il porto alla vicina Colón Free Zone, una delle maggiori zone franche del mondo, dove le merci restano senza dazi finché non entrano nel territorio doganale, e proseguono verso Balboa sul Pacifico. Dopo la fase transitoria il governo intende bandire una gara internazionale per la concessione di lungo periodo, in un quadro diplomatico teso per le obiezioni cinesi al subentro di Maersk e MSC. Nello stesso bacino, il Manzanillo International Terminal e il Colón Container Terminal, in crescita nel 2026, restano le alternative immediate.

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